Wenn der Rauch von Waldbränden die Luftqualität beeinträchtigt, können Luftfilter Abhilfe schaffen

In den letzten Jahren hat der Rauch von Waldbränden weite Teile der Vereinigten Staaten verwüstet – von der verheerenden Waldbrandsaison 2020 in Nordkalifornien bis hin zu dem orangebraunen Dunst, der diesen Frühling und Sommer von Kanada in die östliche Hälfte des Landes gezogen ist. Großstädte wie San Francisco, New York, Chicago und Washington, D.C. erlebten abwechselnd einige der schlechtesten Luftqualitäten der Welt.

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Es gibt eine Reihe von Vorsichtsmaßnahmen, die Sie ergreifen können, wenn Ihre Luftqualität beeinträchtigt ist. Zusätzlich zum Tragen einer Maske, dem Aufenthalt im Haus und der Aufrüstung der HVAC-Filter Ihres Hauses können Sie einen tragbaren Luftreiniger, auch Luftreiniger genannt, ausprobieren, um gefährliche Schadstoffe in Ihrem Zuhause zu reduzieren.

Darauf sollten Sie bei einem Luftreiniger achten.

Luftreiniger sollen die Luft in einem einzelnen Raum reinigen, indem sie mithilfe von Filtern oder elektronischen Luftreinigern Partikel und gasförmige Luftschadstoffe entfernen oder Mikroorganismen abtöten.

Studien haben gezeigt, dass die als PM2,5 bekannten Feinstaubpartikel – die den Großteil der Partikel im Waldbrandrauch ausmachen – durch den Einsatz tragbarer Luftreiniger reduziert werden können.

Die besten Luftreiniger verfügen über einen HEPA-Filter und einen großen Ventilator, der Luft durch ein feines Netz drücken kann, um Partikel einzufangen, berichtete die Washington Post. Modelle mit Kohlefilter können Gerüche absorbieren und den Rauchgeruch in Innenräumen reduzieren.

Die US-Regierung hat außer dem vom Militär verwendeten Standard keinen Standard festgelegt, um zu bestimmen, wie gut ein Luftreiniger funktioniert, so die Environmental Protection Agency. Es gibt auch Standards privater Handelsverbände.

„Standards für Luftreiniger konzentrieren sich jetzt nur noch auf die Partikelentfernung“, sagt die EPA. Keine Norm bewertet „die vergleichbare Fähigkeit von Luftreinigern, gasförmige Schadstoffe oder Radon und seine Folgeprodukte zu entfernen“.

Wenn Sie die Luftqualität in Innenräumen bestimmen möchten, nutzen Sie am besten Ihre Sinne. „Sieht es in Ihrem Haus etwas dunstig aus? Riecht es ein bisschen?“ sagt Meredith Bauer, stellvertretende Direktorin des Büros der Environmental Protection Agency in San Francisco, die das Waldbrand- und Rauchteam leitet.

Liegen jedoch geringere Feinstaubwerte vor, sind diese ohne die Hilfe von Luftsensoren möglicherweise nicht so leicht zu erkennen. Und manche Menschen sind anfällig für niedrigere Werte, also schauen Sie nach, wie sich die Mitglieder Ihres Haushalts – einschließlich Haustiere – fühlen, sagt sie.

„Consumer Reports testet Luftreiniger kontinuierlich darauf, wie gut sie Partikel aus der Luft entfernen“, sagt Tanya Christian, Reporterin für Haushalt und Haushaltsgeräte. Die Luftreiniger, die ihre Rangliste anführen, verfügen durchweg über einen HEPA-Filter und einen großen Ventilator. Besonders bei der Bekämpfung von Waldbrandrauch sind Kohlefilter hilfreich, da sie den Geruch entfernen.

Wenn es um die Kosten geht, müssen Sie damit rechnen, mehr Geld auszugeben, wenn Sie versuchen, einen größeren Raum zu reinigen. Wenn Sie beispielsweise nur ein Schlafzimmer reinigen möchten, könnten Sie weniger als 350 US-Dollar für einen Luftreiniger bezahlen, der diese Aufgabe gut erfüllt. Es ist jedoch immer besser, sich für ein größeres statt für ein kleineres Gerät zu entscheiden, da es Verunreinigungen schneller herausfiltern kann. Beim Einkauf sollten Sie auf die Kosten der Filter achten, die Sie regelmäßig austauschen müssen.

Unabhängig davon, ob Sie ein Problem mit der Luftqualität haben, empfiehlt Consumer Reports, Ihren Luftreiniger rund um die Uhr laufen zu lassen, auch wenn er mit einer niedrigeren Geschwindigkeit läuft. Lassen Sie es bei Ereignissen wie einem Lauffeuer mit hoher Geschwindigkeit laufen (aber Achtung, je nach Produkt kann es zu leichten Geräuschen kommen).

Natürlich können Sie einen Luftreiniger auch per Lieferung bestellen, dies kann jedoch einige Tage dauern. Baumärkte halten sie in den Regalen bereit. Home Depot hat „eine erhöhte Nachfrage nach Luftreinigungsprodukten in den vom Waldbrandrauch betroffenen Gebieten festgestellt und wir schicken mehr Lagerbestände dorthin, wo sie benötigt werden“, sagt Sprecherin Beth Marlowe.

HEPA steht für „High-Efficiency Particulate Air“ und bezieht sich laut EPA auf eine Art plissierter mechanischer Luftfilter. Diese Luftfilter können theoretisch mehr als 99,9 Prozent der in der Luft befindlichen Partikel mit einer Größe von 0,3 Mikrometern entfernen. „Partikel, die größer oder kleiner sind, werden mit noch höherer Effizienz eingefangen“, sagt die EPA.

MERV steht für „Minimum Efficiency Reporting Values“ und bedeutet die Fähigkeit eines Filters, Partikel zwischen 0,3 und 10 Mikrometern einzufangen. Sie können eine MERV-Bewertung von 1 bis 16 sehen. Je höher der Wert, desto besser ist der Filter laut EPA.

Sehen Sie sich die Reinluftabgaberate (CADR) des Luftreinigers an. Je höher diese Zahl, desto mehr Partikel kann der Reiniger filtern und desto größer ist die Fläche, die er bedienen kann, so die EPA. Unter der Annahme einer Deckenhöhe von acht Fuß empfiehlt die EPA Geräte mit einem CADR von mindestens 65 für einen 100 Quadratmeter großen Raum.

Dies erhöht sich proportional zur Flächengröße des Raums, was bedeutet, dass die EPA einen Mindest-CADR von 130 für einen 200-Quadratfuß-Raum, einen CADR-Wert von 195 für einen 300-Quadratfuß-Raum usw. empfiehlt.

Es ist wichtig, Luftreiniger regelmäßig zu reinigen und sicherzustellen, dass die Filter nicht verstopft sind. „Das Wichtigste ist, es staubfrei zu halten. Wenn die Lufteinlass- und -auslassgitter verstopft sind, kann es seine Aufgabe nicht erfüllen“, sagt Carolyn Forte, Geschäftsführerin des Home Care and Cleaning Lab des Good Housekeeping Institute.

Ihr Rat ist, das Gerät zunächst vom Netz zu trennen und die Reinigungsanweisungen im Pflegehandbuch zu prüfen. (Wenn Sie das physische Handbuch nicht haben, können Sie es online finden.) In den meisten Fällen können Sie es mit der weichen Staubbürste gut absaugen. „Beginnen Sie mit einer geringen Saugkraft und steigern Sie sie bei Bedarf“, sagt sie.

Einige Geräte verfügen über mehrere Filter, die möglicherweise gereinigt oder ausgetauscht werden müssen. Einige sind waschbar, andere nicht. Wenn Ihre Filter waschbar sind, spülen Sie sie kurz unter warmem Wasser aus und lassen Sie sie gründlich trocknen, bevor Sie sie wieder einsetzen. Forte weist darauf hin, dass die meisten HEPA-Filter in Luftreinigern nicht waschbar sind. Manchmal können Sie den Filter jedoch herausnehmen und vorsichtig absaugen. Finden Sie Ersatzfilter beim Hersteller, in einem großen Ladengeschäft oder bei einem Online-Händler.

Wischen Sie außerdem die Außenseite Ihres Geräts mit einem leicht feuchten Mikrofasertuch ab. Und achten Sie darauf, wo Sie das Gerät aufstellen, sagt Forte, um sicherzustellen, dass genügend Platz für die Luftzirkulation vorhanden ist. „Halten Sie es nicht zu nah an einer Ecke“, sagt sie.

Auch wenn Sie keinen tragbaren Luftreiniger bekommen, gibt es kleine Dinge, die Sie mit Ihrer zentralen Klimaanlage oder Wärmepumpe tun können, um Abhilfe zu schaffen. „Das Beste, was die Leute jetzt tun können, ist, den Ofenfilter zu wechseln“, sagt Francis Dietz, Vizepräsident für öffentliche Angelegenheiten bei AHRI, dem Handelsverband, der Hersteller von HVAC-Geräten vertritt. Auch wenn Ihr Filter alle paar Monate ausgetauscht werden sollte, tun Sie es auf jeden Fall noch heute.

Wenn Sie einen Filter benötigen, empfiehlt Dietz, einen Ausflug zu Ihrem örtlichen Großmarkt zu machen. Und gehen Sie nicht davon aus, dass der Kauf eines Geräts mit einer höheren MERV-Bewertung der beste Plan ist. Holen Sie sich einfach den gleichen Filtertyp, den Sie bereits haben. „Je höher die MERV-Bewertung, desto strenger ist es“, sagt Dietz. „Die Luft muss also mehr Druck haben, um durchzukommen, und wenn Ihr System nicht dafür ausgelegt ist, kann es Ihrem System schaden.“

Es ist zu spät, einen Luftreiniger zu Ihrem gesamten Haussystem hinzuzufügen, um mit der aktuellen Situation fertig zu werden, aber Dietz sagt, wenn Sie für die Zukunft planen möchten, sprechen Sie mit Ihrem HVAC-Vertragspartner über Optionen. „Im Moment werden das System, das Sie jetzt haben, und die Filterung für Sie in Ordnung sein. Öffnen Sie nicht Ihre Fenster. Lassen Sie Ihre Klimaanlage eingeschaltet. Wenn Sie ein zusätzliches Maß an Schutz wünschen und die Klimaanlage nicht läuft, weil es im Haus nicht so warm ist, stellen Sie Ihren Thermostat auf Lüfter und lassen Sie ihn eingeschaltet. Dadurch wird die Luft durch Ihren Filter zirkuliert.“

Ja. Bauer von der EPA sagt, dies sei eine gute Option. „Wir haben unser Büro für Forschung und Entwicklung tatsächlich die selbstgebauten Filtersysteme testen lassen – sie funktionieren“, sagt sie. Wie Lena Sun von der Washington Post oben demonstriert, können Sie einen Luftreiniger mit vier 20 x 20 x 2 Zoll großen MERV-13-Luftfiltern, einem 20-Zoll-Boxventilator, einer guten Schere, Klebeband, einem Stift und einem Messgerät herstellen Band und Saiten.

Bringen Sie Ihre Filter zunächst mit Klebeband in eine würfelförmige Form und achten Sie dabei darauf, dass die „Luftstrom“-Pfeile nach innen zeigen. Stellen Sie außerdem sicher, dass die Falten vertikal verlaufen.

Befestigen Sie anschließend einen Karton, der der Größe des Bodens des Würfels entspricht und als Unterlage für den Luftreiniger dient. Befestigen Sie den Karton mit Klebeband an der Unterseite der Filter.

Platzieren Sie anschließend den Ventilator auf der gegenüberliegenden Seite des Würfels (oder auf der Oberseite des Würfels). Stellen Sie sicher, dass zwischen dem Lüfter und der Innenseite des Würfels keine Lücken bestehen. Kleben Sie Klebeband über alle Lücken.

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