Die Armee wird diesen Herbst Filtersysteme für ewige Chemikalien in Häusern in East Selah installieren

RFA/Reporter für den Zugang zum Gesundheitswesen

Beamte sagten, die US-Armee werde im Herbst mit der Installation von Wasserfiltersystemen für das gesamte Haus in Haushalten in Ost-Selah mit kontaminiertem Grundwasser beginnen.

In der vergangenen Woche besuchten Armeebeamte und Auftragnehmer Haushalte in der Gegend, um die Installation von Filtern für das Point-of-Entry-Behandlungssystem zu besprechen. Diese Systeme werden im Freien installiert, wo sie das gesamte Wasser aus einem kontaminierten Brunnen filtern können, bevor es in ein Haus gelangt. Sie werden das Flaschenwasser ersetzen, das die Armee den betroffenen Bewohnern seit fast zwei Jahren zur Verfügung stellt.

Die Filter reduzieren die Konzentration von Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS), auch bekannt als ewige Chemikalien, auf Werte, die den Bundesstandards entsprechen. PFAS bezieht sich auf eine große Familie von Chemikalien, von denen einige bereits in geringen Mengen für den Menschen giftig sind und jahrelang im Körper verbleiben können.

Jahrzehntelang setzte die Armee bei Brandbekämpfungsübungen im Yakima Training Center einen mit PFAS beladenen Feuerlöschschaum ein. Mit der Zeit sickerten die Chemikalien im Schaum in die Erde ein und wanderten langsam nach unten und hinaus in Richtung East Selah.

Die Armee begann Ende 2021, private Wasserbrunnen auf PFAS zu testen. Bis September 2022 hatte die Armee 300 Brunnen in East Selah getestet, von denen 62 die maximalen Schadstoffwerte der Environmental Protection Agency für PFAS überschritten.

In einer öffentlichen Versammlung im vergangenen Herbst bot die Armee mögliche Lösungen an, die es den Bewohnern ermöglichen würden, ihr Brunnenwasser sicher zu nutzen. Die Wasserfilteranlagen standen auf der Liste.

Im Februar begann die Armee mit der Durchführung von Untersuchungen zu Hause, um die Funktionsfähigkeit der Filtersysteme zu beurteilen. Jetzt hat der nächste Schritt des Prozesses begonnen, da Auftragnehmer, darunter Klempner, Elektriker und Wasserexperten, damit begonnen haben, Häuser zu besuchen. Einige Anwohner sagten, die Armee müsse möglicherweise einen kleinen Schuppen bauen, um das System unterzubringen.

Während die Bewohner in Interviews mit dem Yakima Herald-Republic ihre Erleichterung zum Ausdruck brachten, zögern einige immer noch, aus ihren kontaminierten Brunnen zu trinken.

Nicole Acosta, eine Bewohnerin von East Selah, deren Brunnen mit über 800 Teilen pro Billion auf PFAS getestet wurde, das 200-fache der von der EPA als gefährlich eingestuften Menge, sagte, sie sei besorgt, zu den ersten Bewohnern zu gehören, die die Filter verwenden.

„Ich fürchte, wir werden dabei die Versuchskaninchen sein“, sagte Acosta. „Ich weiß nicht, ob ich jemals wieder dieses Wasser trinken möchte.“

Der Brunnen von Acosta versorgt zwei Haushalte und insgesamt zehn Personen mit Wasser. Sie sagte, sie koche oft und fühle sich nicht wohl bei dem Gedanken, das Wasser in ihrem Haus zum Kochen zu verwenden.

Jeff Davis sagte, er freue sich, dass es eine mögliche Lösung gebe. Er sagte, die Armee habe angeboten, für alle Installationen oder Änderungen an seinem Haus im Zusammenhang mit den Filtern zu zahlen.

„Ich bin einfach froh, dass sie (die Armee) etwas dagegen unternehmen“, sagte er. „Es ist eine Erleichterung.“

Wie Acosta wird Davis aufgrund der PFAS-Konzentration seines Brunnens von 640 ppt zu den ersten gehören, die ein Filtersystem installieren lassen.

Ein Armeesprecher sagte, eine Kombination von Kriterien, darunter PFAS-Konzentrationen, Bohrlochgeographie und Wasserverbrauchsraten, seien herangezogen worden, um die Reihenfolge zu bestimmen, in der Filtersysteme installiert werden. Dabei wurde auch berücksichtigt, wie lange die Bewohner Flaschenwasser von der Armee erhalten haben. Weitere Informationen finden Sie auf der Facebook-Seite des Yakima Training Center, wo die Armee erstmals die bevorstehenden Filterinstallationen ankündigte.

Um die Systeme zu erhalten, werden die Bewohner gebeten, einen Fünfjahresvertrag mit der Armee über die weitere Wartung und Prüfung des Filtersystems zu unterzeichnen, die komplett von der Armee getragen werden.

Acosta, Davis und andere Anwohner wie Terry Archer sagten, die Armee werde für acht Wochen Wasser in Flaschen bereitstellen, während die Filtersysteme getestet würden, um sicherzustellen, dass sie ordnungsgemäß funktionieren und den 70-ppt-Standard erfüllen.

Danach würden die Systeme alle zwei bis vier Monate auf neue Filter, Wartungsbedarf und Wassertests überprüft. Die drei Hausbesitzer sagten, sie müssten ihre Verträge genau prüfen, seien aber geneigt, das Angebot der Armee anzunehmen.

Der Armeesprecher sagte, dass alle anspruchsberechtigten Häuser ein System erhalten würden.

„Derzeit gibt es 61 Brunnen, die 79 Haushalte mit Flaschenwasser versorgen, das von der Armee bereitgestellt wird“, sagte der Sprecher. „Jeder Haushalt, dessen Trinkwasserproben auf PFAS mit mehr als 70 Teilen pro Billion getestet wurden, erhält Wasser in Flaschen von der Armee und wird über ein POET-System (Point Of Entry Treatment) verfügen, um das in das Haus gelangende Wasser zu filtern.“

Der Sprecher sagte, die Installation werde im Herbst beginnen und fortgesetzt, bis alle berechtigten Häuser ihr System installiert hätten.

Die Armee hat einen Vertrag mit der Environmental Chemical Corporation geschlossen, einem in Kalifornien ansässigen Unternehmen, das in allen Bereichen von der nuklearen Dekontamination bis hin zu Aufräumarbeiten in New Orleans nach dem Hurrikan Katrina tätig war. Das ECC hat Unteraufträge an lokale Unternehmen wie Shepherd Plumbing und Wild West Electric vergeben.

Im März schlug die EPA einen neuen Bundesgrenzwert von 4 ppt für PFAS-Chemikalien vor, den niedrigsten Wert, der durch Tests festgestellt werden kann. Die neue Verordnung würde eine verbindliche Begrenzung für Wasserversorger vorsehen, anders als die früheren Empfehlungen.

Die EPA geht davon aus, dass die Verordnung bis Ende dieses Jahres umgesetzt wird. Im Falle einer Genehmigung müssten Tausende von öffentlichen Wassersystemen mit der Prüfung und Aufbereitung ihres Wassers auf PFAS beginnen.

Ein Armeesprecher sagte, das Verteidigungsministerium, das die Operationen der Armee überwacht, sei bereit, seine vorhandenen Daten zu überprüfen und zusätzliche Tests in der Region durchzuführen, sobald die EPA-Vorschriften in Kraft seien. Die Armee wird sich an die Richtlinien zur PFAS-Reinigung sowie an die neuen Trinkwasservorschriften halten.

Nach dem neuen Standard könnten Dutzende weitere Haushalte in Ost-Selah Anspruch auf Hilfe von der Armee haben.

Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel wurde bearbeitet, um die Dauer des Erhalts von Flaschenwasser von der Armee als eines der Kriterien zur Bestimmung der Reihenfolge zu berücksichtigen, in der die Filtersysteme installiert werden.

Die Berichterstattung von Santiago Ochoa für die Yakima Herald-Republic ist mit Unterstützung von Report for America und Community-Mitgliedern durch den Yakima Valley Community Fund möglich. Für Informationen zur Neuveröffentlichung senden Sie eine E-Mail an [email protected].

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