Die sengenden Sommer in Kuwait sind eine Warnung für die Erwärmung des Planeten

2. August 2023

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von Aziz El Massassi

Während die pralle Sommersonne auf Kuwait brennt, schlendern Käufer über die von Palmen und Boutiquen im europäischen Stil gesäumte Promenade, ohne dabei ins Schwitzen zu geraten.

In einem der heißesten Wüstenländer der Welt wird das alles durch Architektur und Technologie ermöglicht: Die gesamte Straße befindet sich innerhalb des stark klimatisierten Einkaufszentrums Kuwait City.

Draußen, wo die Temperaturen mittlerweile oft um die 50 Grad Celsius (120 Grad Fahrenheit) steigen, bewegt sich kaum jemand zu Fuß, so dass der historische Markt weitgehend verlassen ist.

„Zu dieser Jahreszeit bleiben nur wenige Menschen in Kuwait“, sagte der Dattelhändler Abdullah Ashkanani, 53, während große Ventilatoren kühlenden Nebel auf die wenigen Kunden sprühten, die der glühenden Hitze trotzten.

Ashkanani, der aus dem Iran stammt, sagte, er halte sein Geschäft in den heißesten Monaten, wenn die meisten der vier Millionen Einwohner Kuwaits ins Ausland fliehen, größtenteils „zum Schein“ geöffnet.

Für diejenigen, die in dem winzigen, ölreichen Land zurückbleiben, wird das Leben durch den allgegenwärtigen arktischen Druck von Klimaanlagen erträglich gemacht.

„Wir können es ertragen, weil das Haus, das Auto, alles klimatisiert ist“, sagte der Rentner Abou Mohammad, gekleidet in ein weißes Gewand und Keffiyeh, und saß in einem angenehm gekühlten Café.

Ihm ist die Ironie nicht entgangen, dass solche energiefressenden Systeme die Kohlenstoffemissionen verursachen, die den Planeten aufheizen – insbesondere die schwüle Golfregion, einen Klima-Hotspot.

Dieser übermäßige Energieverbrauch, sagte Mohammad, habe „diese Hitze nach Kuwait gebracht“.

Kuwait beherbergt sieben Prozent der weltweiten Rohölreserven – ein Energiereichtum, der vielen seiner Menschen seit langem einen luxuriösen Lebensstil ermöglicht.

Als äußerst wasserarmes Land ist das Land zudem stark auf fossile Brennstoffe angewiesen, um Meerwasserentsalzungsanlagen anzutreiben.

Kuwait ist wie Saudi-Arabien und Katar einer der weltweit größten Pro-Kopf-Emittenten von CO2, einem Haupttreiber der globalen Erwärmung.

In Kuwait war es schon immer heiß. Die trockenen Sommer wurden durch den nordwestlichen Schamalwind angefacht, der auch über dem Irak und Saudi-Arabien weht.

Die Temperaturen in Mitribah, einem abgelegenen Gebiet im Nordwesten Kuwaits, steigen oft auf über 50 Grad Celsius, was es zu einem der heißesten Orte der Erde nach dem Death Valley im Osten Kaliforniens macht.

Aber in den letzten Jahren habe der Klimawandel die Sommergipfel heißer und länger gemacht, sagte der Meteorologe Essa Ramadan, da die Perioden extremer Hitze „von zwei Wochen auf etwa einen Monat“ geschrumpft seien.

Die Zahl der Tage pro Jahr, an denen die Temperaturen über 50 °C steigen, habe sich seit der Jahrhundertwende mehr als verdreifacht, stellte der Meteorologe fest.

Da die Welt immer mehr Hitzerekorde verzeichnet, „wird das, was uns widerfährt, anderswo passieren“, warnte er.

Kuwait – wo Glastürme in den Himmel ragen und Autos die Autobahnen verstopfen – hat erst kürzlich in öffentliche Verkehrsmittel und grüne Energie investiert, um dem Klimawandel entgegenzuwirken.

Dessen Umweltschutzbehörde, die dem Ölministerium unterstellt ist, erkenne „einen Temperaturanstieg in den letzten Jahren“ an, sagte ihre Direktorin Samira Al-Kandari.

Um einen Kurswechsel herbeizuführen, hat Kuwait mit dem Bau seines ersten kommerziellen Solarparks begonnen, dem Shagaya-Projekt.

Nach Abschluss der ersten Phase und weiteren geplanten Projekten bestehe das Ziel Kuwaits laut Kandari darin, dass „erneuerbare Energien bis 2035 15 Prozent unserer Energieproduktion ausmachen“.

„Wir werden diesen Prozentsatz in Zukunft erhöhen“, sagte sie.

Außerhalb der staatlichen Institutionen haben einige kuwaitische Bürger Basisinitiativen ins Leben gerufen, darunter das Pflanzen von Bäumen, um sonnenverwöhnte städtische Umgebungen abzukühlen.

Essa Al-Essa, ein 46-jähriger Zahnarzt, begann als „Hobby“ mit dem Pflanzen von Bäumen auf einem leeren Sandgrundstück in der Nähe seines Hauses am Rande der Hauptstadt, sagte er gegenüber AFP.

Im Jahr 2020, auf dem Höhepunkt der COVID-Pandemie, entwickelte er daraus das Kuwait Forest-Projekt und startete eine Grünfläche, die auch dabei hilft, die Luft zu reinigen und Kohlenstoff zu binden.

„Bäume sind besonders an verschmutzten Orten wie Industrie- und Wohngebieten nützlich“, sagte Essa.

Er hofft aber auch, dass der natürliche Schatten und die Kühlung, die sie bieten, dazu beitragen werden, die Dominanz energieintensiver Klimaanlagen zu brechen.

„Je mehr wir unsere Häuser kühlen“, sagte Essa, „desto mehr wärmen wir unsere Umgebung.“

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