Verarbeitendes Gewerbe: Das verarbeitende Gewerbe sorgt für Rekordbeschäftigung

Von Shannon Clinton

Das Wachstum des verarbeitenden Gewerbes in Kentucky ist ein wichtiger Faktor dafür, dass die Arbeitslosenquote des Staates im April auf einen historischen Tiefstand von 3,7 % gestiegen ist. Die Trends gehen in die richtige Richtung und staatliche Programme zur Stärkung des verarbeitenden Gewerbes beginnen gerade erst.

Die Schulungspartner sind bestrebt, Schritt zu halten und beraten sich mit der Industrie über neue Programme und Fertigkeiten, um die Belegschaft trotz der rekordtiefen Arbeitslosigkeit stark zu halten. Die Arbeitslosenzahl stieg im Mai tatsächlich auf 3,8 %, ein Niveau, auf dem sich das Commonwealth seit mehr als einem Jahr bewegt. Zum ersten Mal überhaupt arbeiten mehr als 2 Millionen Kentuckianer, wie Daten des US Bureau of Labor Statistics zeigen.

„Kentucky hatte das große Glück, zwei Rekordjahre – 21 und 22 – mit Ankündigungen neuer Unternehmensstandorte und Ankündigungen von Geschäftserweiterungen zu verzeichnen“, sagte Frank Jemley, Geschäftsführer der Kentucky Association of Manufacturers (KAM). „Ein sehr großer Teil davon war im verarbeitenden Gewerbe tätig … und diese Zahlen sind für uns sehr ermutigend. Sie verheißen Gutes für das zukünftige Wirtschaftswachstum Kentuckys.“Kentucky verfügt über mehr als 5.000 Produktionsstätten, in denen etwa 250.000 Arbeitnehmer beschäftigt sind, was etwa 12,5 % der Arbeitskräfte Kentuckys entspricht. Im Vergleich dazu sind es landesweit 8,1 %.

Jemley sagte, die Flut neuer Ankündigungen sei ein Beweis für die Qualität der Arbeitskräfte in Kentucky, die zentrale Lage des Staates zum US-Markt und die bemerkenswerten Transport- und Logistikkapazitäten.

Die Fertigung sichert direkt und indirekt mehr als ein Drittel der Arbeitsplätze in Kentucky, was den örtlichen Gemeinden und dem Staat insgesamt zugute kommt, sagte Jemley.

Die jüngste Investition in Höhe von 700 Millionen US-Dollar und die Schaffung von 500 weiteren Arbeitsplätzen durch Ford Motor Co. im Kentucky Truck Plant in Jefferson County, das die Ford F-Series Super Duty herstellt, sind von großem Aufsehen erregt.

Der Super Duty-Umsatz liegt bei über 15 Milliarden US-Dollar pro Jahr, was etwa 10 % des Gesamtumsatzes von Ford entspricht. Das Unternehmen gab im vergangenen Januar bekannt, dass es für die neue Super Duty-Linie 130.000 Vorbestellungen gab.

Und natürlich gibt es den BlueOval SK Battery Park, die 5,8 Milliarden US-Dollar teure Investition von Ford und der südkoreanischen SK-Gruppe in Glendale, die als größtes wirtschaftliches Einzelprojekt in der Geschichte des Staates gilt. Die 5 Millionen Quadratfuß große Anlage wird Batterien für Ford-Elektrofahrzeuge herstellen und soll bei Produktionsaufnahme im Jahr 2025 mehr als 5.000 Arbeitsplätze schaffen.

Ford beschäftigt bereits mehr als 12.000 Mitarbeiter und unterstützt direkt und indirekt fast 120.000 Arbeitsplätze im ganzen Bundesstaat und trägt 11,8 Milliarden US-Dollar zum BIP des Bundesstaates bei.

Seit 2019 wurden mehr als 140 Projekte im Automobilbereich angekündigt, die 12,6 Milliarden US-Dollar an Neuinvestitionen repräsentieren und mehr als 14.300 Vollzeitarbeitsplätze schaffen. Tatsächlich ist jeder 18. US-amerikanische Automobilarbeiter in Kentucky.

Schulung der BelegschaftUm bestehenden und neuen Herstellern in Kentucky die Orientierung im Labyrinth der Lieferkette zu erleichtern, hat Supply Kentucky in diesem Frühjahr in Zusammenarbeit mit dem Cabinet for Economic Development und KAM ein kostenloses Register zur Verbindung mit 140.000 lokalen und nationalen Lieferanten angekündigt.

CONNEX Kentucky ist eine durchsuchbare Online-Sourcing-Plattform für die Lieferkette. Es umfasst Funktionen, die beim Marketing und beim Bedarf an Arbeitskräften helfen und das Wachstum in Unternehmen unterstützen können, die von Minderheiten oder Frauen geführt werden.

Laut einer Pressemitteilung von CONNEX beliefen sich allein im vergangenen Jahr neue und expandierende Fertigungsprojekte auf insgesamt 8,27 Milliarden US-Dollar an Neuinvestitionen und 8.900 Vollzeitstellen. Ein aktuelles Beispiel ist die Ankündigung vom Mai, dass Halton, Hersteller von Lüftungs- und Luftverteilungssystemen für Großküchen, 7,4 Millionen US-Dollar in die Erweiterung seines Werks in Allen County investiert und 60 Vollzeitarbeitsplätze schafft.

Um die für die Produktion in Kentucky benötigten Arbeitskräfte bereitzustellen, arbeitet das Kentucky Community and Technical College System mit Unternehmen zusammen, um maßgeschneiderte Schulungen, Dual-Credit-Kurse und Online-Bildung anzubieten. KCTCS ist mit 16 Hochschulen und mehr als 70 Campusstandorten der führende Anbieter für Arbeitskräfteausbildung im Commonwealth.

Jessie Schook, Vizepräsidentin für Arbeitskräfte- und Wirtschaftsentwicklung bei KCTCS, sagte, dass alle Hochschulen im gesamten System direkte Geschäftsdienstleistungen und Schulungsprogramme für Arbeitskräfte anbieten und mit Organisationen zur Personalentwicklung, gemeinnützigen Organisationen und anderen Interessengruppen zusammenarbeiten, um Konsistenz zu gewährleisten und durch gemeinsame Ressourcen eine Vielzahl von Anforderungen zu erfüllen.

Beratungsgremien und Initiativen zur Einbindung von Arbeitgebern in fortgeschrittenen Fertigungspfaden tragen dazu bei, sicherzustellen, dass die Studierenden relevante und gewünschte Fähigkeiten erwerben, sagte sie.

Das verarbeitende Gewerbe ist der bedeutendste Sektor im Portfolio des Systems. Millionen an KCTCS-TRAINS-Mitteln wurden investiert, um den maßgeschneiderten Technologieschulungsbedarf neuer und bestehender Arbeitnehmer zu decken.

Die TRAINS-Finanzierung kompensiert die Kosten für die Weiterqualifizierung von Neueinstellungen und bestehenden Arbeitskräften um bis zu 75 %, mit einer Gesamtfinanzierung von 5,3 Millionen US-Dollar und einer voraussichtlichen Einschreibung von über 13.000, sagte Schook.

Das verarbeitende Gewerbe ist der Hauptsektor, der diese Dienstleistungen und Mittel erhält, und bei KCTCS werden diese Dollars für Programme wie Schweißen, Führung/Aufsicht, Lean Manufacturing, CDL und technische Schulungen verwendet. Für eine immer vielfältigere Belegschaft sind auch Englischkenntnisse als Zweitsprache (ESL) zunehmend gefragt.

„Viele Unternehmen erkennen die Notwendigkeit, den Talentpool zu erweitern und Zweitsprachensprecher zu unterstützen“, sagte sie.

Während eine Schulungseinrichtung in der Nähe des neuen Batterieparks Glendale von BlueOval SK Gestalt annimmt und ihre Programme entwickelt werden, sagte Juston Pate, Präsident/CEO des Elizabethtown Community and Technical College, dass seine Einrichtung seit jeher und kontinuierlich mit Branchen in der gesamten Region kommuniziert, um Studenten für die heutigen Arbeitskräfteanforderungen auszubilden.

Pate sagte, ECTC biete eine breite Palette fertigungsbezogener Programme an, darunter Schweißen, computergestützte Bearbeitung und Fertigung, industrielle Wartung, industrielle Elektrizität, Robotik und Automatisierung, Steuerungen sowie computergestütztes Zeichnen und Design.

„Das ist der traditionelle Schwerpunkt für Positionen im Fertigungsbereich“, sagte Pate, „und es geht immer mehr über diese fortgeschrittenen Fertigungsprogramme hinaus.“ Unternehmen blicken auf das Geschäft, sie blicken auf die IT, sie blicken auf das Personalmanagement. Außerhalb der Jobs als Industrietechniker gibt es in der Fertigungsindustrie viele Möglichkeiten.“

Pate wies außerdem darauf hin, dass das Work Ready Kentucky-Stipendienprogramm berechtigten Studenten ermöglicht, in maximal vier Monaten eine gebührenfreie Ausbildung zu erhalten und Zertifizierungen in einem von mehr als 2.600 Kursangeboten für stark nachgefragte Jobs zu erwerben.

Jemley sagte, Eltern und Schüler sollten einen neuen Blick auf die Art von Arbeitsplätzen werfen, die die Hersteller in Kentucky anbieten und in den kommenden Jahrzehnten benötigen werden. BlueOval SK richtet sein Marketing an die High-School-Studenten von heute.

„Wenn Sie ein High-School- oder College-Student sind oder wenn Sie Eltern eines High-School-Schülers oder sogar eines Mittelschülers sind, ist es eine Tatsache, dass junge Kentuckianer, junge Amerikaner, enorm erfolgreiche Karrieren haben können, wenn sie sich darauf einlassen ein Handwerksberuf“, sagte Jemley.

Tausende neue Arbeitsplätze am Horizont Zusätzlich zu den 5.000 Arbeitsplätzen für Elektrofahrzeugbatterien, die im Jahr 2025 in Hardin County entstehen, werden weitere 2.000 Arbeitskräfte für das neue 2-Milliarden-Dollar-Werk von Envision AESC im Kentucky Transpark in Bowling Green benötigt, das Batteriezellen und -module für den Antrieb von Elektrofahrzeugen produzieren wird. Die 3 Millionen Quadratfuß große Gigafabrik wird mehrere Autohersteller beliefern.

Auf dem Höhepunkt vor der Pandemie waren in der Region Süd-Zentral-Kentucky etwa 26.000 Menschen im verarbeitenden Gewerbe beschäftigt.

Nachdem die Pandemie zu einem Rückgang der Zahlen geführt hatte, haben sich die Beschäftigungszahlen deutlich erholt, und Ronald Bunch, Präsident/CEO der Bowling Green Area Chamber of Commerce, geht voll und ganz davon aus, dass diese Zahl übertroffen wird, da Neueinsteiger neue Mitarbeiter einstellen.

Das in Ohio ansässige Unternehmen OI Glass (ehemals Owens-Illinois) erweitert seine weltweiten Aktivitäten um eine Anlage in Bowling Green mit einem Wert von 240 Millionen US-Dollar und 140 Arbeitsplätzen. Die neue Anlage wird die Premium-Spirituosenindustrie bedienen und befindet sich an einem erstklassigen Standort für die Versorgung der boomenden Bourbon-Industrie in Kentucky.

Bunch wies auch darauf hin, dass die jüngste Ankündigung von drei neuen Zulieferern im Lebensmittel- und Getränkebereich zeige, dass es sich hier nicht nur um Automobilakteure handele.

Nach Angaben des US Bureau of Labor Statistics arbeiten etwa 20 % der Arbeitnehmer im Süden von Kentucky in der verarbeitenden Industrie, verglichen mit etwa 8 % landesweit und 12,5 % landesweit, und Bowling Green wurde 2020 von der Zeitschrift Global Trade zu den 20 besten Fertigungsstädten gezählt in den USA

Die Stadt hat in den letzten zehn Jahren jedes Jahr ein nationales Wirtschaftsentwicklungsranking erreicht und Bunch sagte, dass eine Reihe von Faktoren zu den Erfolgsgeschichten der Stadt im verarbeitenden Gewerbe beitragen.

„Wahrscheinlich am wichtigsten ist, dass unsere Gemeinschaft wirklich gut zusammenarbeitet, insbesondere unsere Bildungsinfrastruktur, die Zusammenarbeit mit der Western Kentucky University, dem South Central Kentucky Community & Technical College, unseren beiden K-12-Schulbezirken sowie unserem Personalvorstand und Goodwill“, sagte er .

Darüber hinaus liegt Bowling Green ideal an der I-65 und die Stadtführer sind bereit, in neue Gewerbeparks und Anreize zu investieren. Bowling Green und Warren County gaben Anfang 2021 eine Anleihe im Wert von 46,5 Millionen US-Dollar aus, um den Kentucky Transpark zu erweitern und die Infrastruktur zu erweitern, und ein Jahr später landete Envision.

Mount Sterling hat Anfang dieses Jahres 79 neue Arbeitsplätze geschaffen, als Neogen, der in Lansing, Michigan, ansässige Hersteller einer Reihe von Tier- und Lebensmittelsicherheitsprodukten, 9,8 Millionen US-Dollar in seine Expansion investierte, um der weltweiten Nachfrage gerecht zu werden. Big Rapids Products investierte 5 Millionen US-Dollar und schuf 45 Arbeitsplätze in seinem Metallstanzbetrieb in Mount Sterling.

Jason S. Rainey, Geschäftsführer der Mount Sterling-Montgomery County Industrial Development Authority, sagte, er erwarte, dass die unmittelbaren Auswirkungen sehr stark sein werden.

„Die Wirtschaft zeigt Anzeichen von Widerstandsfähigkeit trotz Zinserhöhung“, sagte Rainey und wies darauf hin, dass die Behörde insbesondere den Gesundheitssektor als Wachstumsmotor sieht.

Die Gemeinde verfügt über ein Build-Ready-zertifiziertes Gelände mit einem Grundstück für ein 100.000-Quadratmeter-Gebäude und einem angrenzenden Grundstück, fügte Rainey hinzu. Die Behörde arbeitet an der Vorbereitung von zwei weiteren Standorten für Produktions- oder Industriebetriebe und hat für die zweite Runde des staatlichen Produktentwicklungsinitiative-Programms einen Antrag auf Unterstützung bei der Schaffung eines neuen Industrieparks in Montgomery County gestellt.

Erholung von COVIDWenn es um die Entwicklungen im verarbeitenden Gewerbe in Kentucky geht, sind die Nachrichten durchweg gut, da Kentucky die landesweiten Beschäftigungswachstumsraten im verarbeitenden Gewerbe übertrifft, neue Partnerschaften schmiedet und eine lange Liste neuer Investitionen im Commonwealth ankündigt. Obwohl die Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe landesweit einen Einbruch erlitten haben Anfang der 2000er Jahre und dann noch einmal mit der Großen Rezession (2008-2009) und COVID-19 haben sich die Beschäftigungszahlen des Sektors erholt, wie die besten Beschäftigungsdaten Kentuckys aller Zeiten belegen.

Betrachtet man das vergangene Jahr, übertrifft Kentucky das Land beim Produktionswachstum. Laut Michael Clark, außerordentlicher Professor für Wirtschaftswissenschaften am Gatton College of Business and Economics der University of Kentucky, stieg die Beschäftigung im verarbeitenden Gewerbe in Kentucky von April 2022 bis April 2023 um 3,3 %, verglichen mit 1,7 % landesweit. Die Gesamtbeschäftigung außerhalb der Landwirtschaft in Kentucky stieg um 2,9 %.

Der Staat kam wirtschaftlich etwas langsamer aus dem Schlimmsten der Pandemie heraus als einige Regionen, was auf den großen Automobilsektor des Commonwealth zurückzuführen ist, der anhaltende Probleme in der Lieferkette wie nicht verfügbare Computerchips hatte, sagte Clark. Als sich diese Probleme zu lösen begannen, wuchs die Nachfrage nach Fahrzeugen und „infolgedessen hat die Beschäftigung erheblich zugenommen.“

Auch die Herstellung von Verbrauchsgütern wie Nahrungsmitteln verzeichne ein Wachstum, sagte er.

Bei der Betrachtung der Arbeitslosenzahlen weist Clark darauf hin, dass die Erhebung von Arbeitslosendaten auf staatlichen Umfragen basiert, bei denen die Befragten gefragt werden, ob sie arbeiten, ob sie nicht arbeiten, aber auf der Suche sind, oder ob sie nicht arbeiten und nicht auf der Suche sind. Und ihre Antworten könnten von verschiedenen Variablen beeinflusst werden, die die Zahlen möglicherweise nicht vollständig widerspiegeln.

In Bowling Green sagte Bunch, die örtlichen Führungskräfte seien sich des „Mangels an Menschen für offene Stellen“ bewusst. Bundesweit gibt es zwei offene Stellen für jede verfügbare Person, die diese besetzen kann.

Als Reaktion darauf, sagte Bunch, arbeiten Arbeitskräfte- und Bildungssektor daran, Programme aufeinander abzustimmen und mehr Arbeitskräfte zu produzieren. Sie arbeiten auch mit Herstellern zusammen, um Roboterautomatisierung und KI zu erforschen, unabhängig davon, ob menschliche Arbeitskräfte gefunden werden können oder nicht.

Gleichzeitig bleibt er in Kontakt mit den lokalen Industrien, um deren Bedürfnisse zu ermitteln. „Dieses Rezept hat bei uns sehr gut funktioniert“, sagte Bunch.